楚祥喉管发紧，涩涩生疼。
他紧盯着寒风凄凄的夜。
雪轻扬，月淡淡。
楚云城跨过了高高的门槛，看向了楚祥。
“你……”
楚祥张了张嘴，说不出话。
“父亲想问，我怎么如此健全是吗？”
“父亲，我对你而言，也不过是个棋子，是吗？”
楚云城觉得好笑，苦涩。
他红着眼睛看向了父亲，只余下无尽的失望纠缠心肺难耐。
他竟觉得自己是特别的。
却忘了。
早在很多年前，他还有个胞妹。
有一回。
楚祥修炼邪攻走火入魔，需要血亲的血脉来解这反噬之灾。
于是，父亲将胞妹楚山青炼为药人，以此解读。
后尸首也是草草埋了。
楚云城曾担心过，有朝一日父亲会不会将自己也炼成药人。
答案是否定的。
他可是男子。
不是女郎身。
他不一样的。
终于，在很多年前的今天，血淋漓的现实让他不得不醒悟。
他和楚山青、楚明月对于父亲而言，都是一样的棋子。
执棋的手，曾也温情深厚，和蔼慈祥，又是那么的冷血，似毒蛇的转世。
楚云城犹记得。
雨水淅淅沥沥的那个晚上，雷电声很大。
时不时有闪电如开刃的剑，劈亮了夜。
妹妹淋着雨湿透了最爱的翎羽浮光裙，白煞煞的脸，慌张的眼，脚步仓皇进了他的屋子，惊恐道：“阿兄，别告诉父亲我来过。”
“扑通——”
少女跪在地上，如风中的细弱蒲柳。
她重重地咳了几个响头。
“阿兄，求你了。”
“父亲要将我炼为药人。”
“阿兄，这偌大的王宫，我只能相信你了。你一直对我都是最好的，求你，护我。”
“……”
楚祥率领侍卫前来时，楚山青已经躲好。
楚云城嘴里说着不知妹妹去向，目光却是看向内阁紧锁的柜门。
少女被带走时，血红的眼睛注视着楚云城。
“今日之我，焉能不是明日之你。”
“袖手旁观的人，来日也不会有人为你抱薪。”
“阿兄，你会家破人亡，不得善终的。”
“楚祥，大楚王朝有你这样不择手段心狠手辣的人，终会因你因楚云城的懦弱而走向灭亡。”
这是大楚尘封的往事。
很多人都不记得大楚有这么一位小公主。
只有一些年迈的老人清楚。
那是一个明媚炽烈的少女。
不拘小节。
不喜珠宝。
总穿着浮光裙，去那些苦难之地，照拂一些苦主。
她会赈灾施粥。
她会在夏日将绿豆汤送往贫寒人户，秋月备好御寒的衣物。
楚云城不把楚山青的话放在心上。
他可是父亲膝下唯一的男丁。
他不一样。
女儿家，被父母轻视是应该的。
父亲有难。
身体发肤受之父母，合适的时候还给父母恩情又怎么算事呢？
楚云城站在富丽堂皇却无比冰冷的宫殿，四肢透着凉。
寒气往骨缝里钻去。
猩红的眼，竭力忍着悲苦的泪。
历历在目是楚山青临行前绝望泣血的眼神。
“你说什么，为父不懂。”
楚祥并未矢口否决，而是装傻充愣。
他了解自己的这个儿子。
背后要不是有高人指点，绝对不会发现这一步棋的精妙之处。
总不可能是楚明月的提醒吧？
绝无可能！
“你苦口婆心让我去海神大地，找明月说和，你觉得，以明月的性子，会轻松与我好吗？挽歌她对明月，呕心沥血，明月方才接纳她。我呢，我做了什么？”
“父亲应当比任何人都清楚，怎么就犯了糊涂呢？”
“不！父亲你不曾犯糊涂，你眼睁睁让我去，就是认为明月鲁莽冲动，性子暴烈。”
楚云城凄绝一笑。
绝望透顶。
“你想要曙光侯的殊荣，你只能以此逼得明月犯下罪业，以此来操控她。”
他还能举一反三，若楚月在此听到，只怕还会有所欣慰，觉得孺子可教。
“明月一旦有把柄在你手上，午夜梦回你也不会惊醒，不会心神不宁整宿整宿睡不着了，不怕明月来找你索命了。”
“爹！”
“你的眼里，就没有半分感情吗？！”
楚祥却是惊诧。
他没想到，还真是楚月的告知，让楚云城及时归回。
“你宁可相信那野丫头的话，也不愿意相信你的亲生父亲吗？”
拐杖“砰”一声用力拄地，发出了炸耳的闷响。
羞怒的楚祥愤然地看着楚云城。
“你可是我唯一的儿子，我怎么会这样做？”
楚祥绝不承认。
“父亲坏事做绝，早已丧尽天良，还有什么是父亲你做不出来的吗？”
楚云城冷笑：“要不是你，我怎么会残忍到剜了亲生女儿的眼，还将她丢到无间地狱。若非你，挽歌又怎会与我和离，决然离开这伤心地。父亲又怎么样？！山青公主的死，犹还历历在目啊父亲。这么多年，你可还曾记得你有个因你而死的女儿！！”
多少年来。
这是楚云城头一回反驳了父亲。
一贯是父亲说什么，他就点头应是跟着做。
父亲为他铺好了路。
但也让他误入歧途，悔之晚矣。
“啪！”楚祥一巴掌甩在了楚云城的脸上。
“放肆！”
“这是你跟为父说话该有的态度？”
“我为大楚呕心沥血，兢兢业业，要不是我，你可能高枕无忧做这楚家主？在这王朝万人之上？”
楚祥气得两眼昏花。
这毕竟是他亲生儿子。
他设计送儿子去死是真。
痛苦也是真。
时至此时，他巴不得楚云城真死在了楚明月的手中。
反倒还有好处拿。
就是因为他有着心软的通病。
他明明可以给楚云城一个必死的局。
却也良心发现，只给了楚云城一条迷蒙的路。
他在赌。
不管结局如何，他都接受。
叶楚月杀不杀楚云城，皆看天命。
否则的话，他完全可以使得计划更加缜密血腥，楚云城更无退路，只能死在曙光侯的手中岂不是美哉？
可恨逆子不知他的用心良苦之谋算。
堂堂八尺男儿在这里计算着小家子气的东西。
哪里有楚家主大丈夫的威严？
楚祥恨自己的心软。
这一生，两次心软，都害了自己。
一次是该将孙女楚明月用弓弦活活勒死再丢进无间地狱，而不是留了苟且偷生的喘气机会。
其二就是楚云城换殊荣的这一步棋了。
“父亲，若作为棋子的是你，又当如何呢？”
楚云城厉声反抗。
“那我会甘愿去死。”
楚祥阴冷地笑了，“为了大楚，去死算什么，下十八层地狱都使得。云城，你到底不像我，随了你那优柔寡断的母亲。若不是生了个废物儿子，我何至于一把年纪还在这里操心谋算，早就颐享天年，有四世同堂的弄孙之乐了。”
楚云城不可置信地看着字字刻薄的父亲。
原来，在父亲眼里，自己就是个没出息的废物。
气头上的时候，总会话赶话。
或是言不由衷。
或是真语吐露。
而不管哪一样，总归都要伤感情的。
父子两这么多年，头一次吵得声嘶力竭。
离心的种子既已埋下，生根发芽之际，就是大楚王室的崩塌之始。
楚祥看着万念俱灰的楚云城，清醒了过来，不再与之争执。
“明月那孩子，多智近妖，她根本就不是正常的女儿家。你我，都被她戏弄了，不该中她的计。”楚祥解释道。
就算按捺下来，争吵的事已经传到了楚家儿郎的耳中。
楚南音执笔写字，皱了一下眉，便站起来。
失去光明的她，时而用书香墨宝来陶冶自己。
“这是怎么了……”
楚南音低语。
“别去。”
楚世远默然地翻了下书。
“阿兄？”
楚南音循声偏头。
“大人的事，与你无关。”
楚世远微微一笑。
去了，只怕会惹一身腥。
看来是祖父的计策被父亲识穿了。
他很想知道的是……
父亲，又是如何得知的？
“阿兄，都是我不好。”
楚南音似蹙非蹙的眉宇间，染上了清愁。
她说：“若我长进些，也不至于让父亲和祖父，这般艰难。他们为了我，付出太多，我都已经这样了，还想扶我为大楚的女帝。不行，我得去看看。”
双耳处，忽而生暖。
楚世远放下了书，拿着银狐皮的绒毛护耳为楚南音罩上。
一双宽厚的手，则是隔着护耳压下，挡住了那些聒噪的声音。
这里距离很近，听得不算清楚，实在是聒噪。
“阿兄。”
“嗯。”楚世远低低地应了声。
“有你，真好。”
楚世远叹了口气。
这尘嚣纷纷扰扰，他想让妹妹活在净土。
“阿兄。”
她又说：“我有时会想，要是没有那些事，明月会不会像护着萧离她们那样，来护着我。”
楚世远抿唇不语。
想到明月。
他深深地皱了下眉。
黢黑瞳眸，划过不解之意。
他全然琢磨不透明月。
明月……
你到底是一个怎样的人呢？
夜深，月凉如水。
楚世远问了下属有关楚云城的事。
他在大楚的心腹很多，就算在祖父那等谨慎之人的身边，都安插了眼线。
祖父从小就教导他。
谁也不信，只有相信自己，才是在这人世真正的立锥守则。
“明月？”
楚世远端坐在椅上，蹙起的眉头始终未舒展开。
“是明月提醒了父亲？父亲才会早早归来，并摆了祖父一道？”
“禀皇子的话，事实确实如此，属下亲眼目睹，亲耳所闻。”
楚世远挑起了剑眉，眼底浮起了邃然的笑。
“明月。”
“我等你登天。”
“来屠了大楚。”
一点笑意，逐渐地扩散到了面庞，满怀期待纠成了光在眼底氤氲成野心。
“阿兄，陪你玩。”
“便看这大楚，你掀得了不。”
“………”
棋逢对手，才是痛快。
他需要时刻警惕明月的到来，才能督促自己的进步。
那侧，楚祥父子两不欢而散。
楚云城坐檐上，孤独地饮酒。
楚祥是个心志坚定刚毅的，当即披上斗篷，提着早已备好的礼去了仙武天。
“诸天殿的章程，需要半个月时程才能下来。”
“阁下，请定要兼并大楚，大楚若得曙光之荣，定不会忘今朝的抬举之恩。”
仙武天的内阁长老，斜眼看人，捋着雪色胡须笑吟吟地认下了此事。
届时，只要入一遍大楚的族谱即好。
生米煮成熟饭。
便不可更改。
“可以是可以。”
内阁长老眯着眼睛，说一半，藏一半，“就是，老朽近来食欲不振，提不起力，整日休眠在榻，还得养养精气神，才能去做这辛苦的事。”
楚祥头皮发麻。
他用楚云城去赌，就是不想为内阁长老的“食欲”付代价。
得割让大楚的几座城。
还要每日送上三千童子过来，足足送上七日。
这些童子，是大楚的根基啊。
那几座封地，还是楚家祖宗的发家之地。
是祖宗留下来的基业。
“阁下安心，果腹之事，交给我来办就好。”
“定能让阁下大快朵颐，吃个安心。”
楚祥承诺，心在泣血。
回到大楚的皇家祠堂，楚祥跪在列祖列宗的灵灯前，老泪纵横续着香火，隔着案牍拜了拜。
“割地送童，都是不得已的事。竖子云城，冥顽不灵，从来都没什么出息。他不懂我的宏愿，列祖列宗懂得。等大楚崛起之日，比肩仙武天的时候，拿回大楚的封地又算什么？不过是轻而易举的事。”
华发老头像是苍老疲惫了许多，这般安慰自己。
……
界天宫。
楚月在桌前拿着第七执法副队长林野的信。
正是林野的传信，让她提前得知了楚云城的不告而来。
方才提前应对，想到了楚祥的计策。
“焚音台。”
楚月念着信中尾端的内容。
眉头皱得很紧。
“怎么了？”慕临风咬着个馕，随意一靠便问。
楚月格外严肃道：“林副队的字，太丑了。”
慕临风险些被嘴里的馕给噎到了。
他这外甥女曾一手狗爬般的字，竟还嫌弃别人的字丑？
“这司命林府，在执法总处的地位不低。”
大舅舅慕惊云深思，“大司命林振天是总处的一条狗，指哪咬哪，为人向来谨慎。林副队能送出这封信，恐也有大司命的投诚示好。”
“林野——”
楚月指腹掐着雷火，点燃了林家来信，“是个有意思的。”
看起来不中用，实则韬光养晦。
静候佳机，果敢有气魄。
若非有点气魄，绝不敢和她有很深的联系。
毕竟司命府足以保全林野一生的荣华富贵，子孙后代出生就在这青云之上，何苦还去血腥地里博弈，稍有不慎来个满盘皆输，遁入万劫不复之地呢？
窃取功德之事，不仅有清远沐府，怕还有焚音台。
林野的圣灵珠试探，只怕是上头人的意思。
清远沐府，还没这么大的能耐。
“传信到林野，严查楚祥、仙武天的来往，说不定，能趁火打劫，捞上一笔。”
楚月眉眼含着笑，说出漫不经心的话。
司命林府既已示好，她总得回点礼证明自己的价值。
林老爷子不出面，便是想给司命府留有后路。
若她和司命府之间的交情有朝一日被揭露出来，林野承担全责，恐要祭天。
林野收到消息的第一时间，就密切关注仙武天、楚家的往来。
“割地送童子？楚祥真是个狠人，还有这陆内阁，是疯了不成，要这么多童子做什么，下饭啊？”
林野恼怒。
“林副队，此事若是揭露，定能记你一功，你就可以当队长了！要不要立刻出手，前去缉拿？”
“且慢……”
林野想了想，还是打算修书一封给叶楚月。
他想知道，曙光侯会怎么做。
好在卫远征、夏有浓的封神，万民同乐，又有相连的执法之地，加上司命府的能耐，传信倒也轻松。