天气似乎不如昨日那般晴朗明媚，整个天空被一层灰蒙蒙的阴霾所笼罩。
“诸位道友，再过一个时辰，我们便要路过潮汐岛，那片海域极有可能遭遇玄鳞鱼群。”
商船的船员扯着嗓子大声喊道。
甲板之上，众人闻听此言，顿时议论纷纷。
玄鳞鱼之名，众人皆知，其若是成群结队出现，那简直堪称恐怖至极的存在。
何溪身旁坐着一位老者，此刻正对着自己的后辈滔滔不绝地讲述起来。
玄鳞鱼，乃是一级海兽，其鱼王有可能成长至二级巅峰，甚至有几率达到三级。
因修仙界高阶修士的制衡，它们绝无可能晋升至四级。
此鱼体型不大，仅如土狗般大小，体重约在二三十斤左右。
浑身鳞片漆黑如墨且极为锋利，双眼向外凸出，闪烁着血红色的诡异光芒，令修士见之不禁胆寒。
玄鳞鱼生性极为凶残，悍不畏死，且尤为擅长群战之术。
除了其外形令人心生畏惧之外，其战斗方式更是奇特怪异。
正常情况下，在海水之中遭遇危险或欲攻击敌人时，它们便会猛然绽开浑身鳞片。
犹如无数利刃，对敌人进行疯狂切割。
试想一下，成千上万条玄鳞鱼同时在你身上快速切割，那是何等恐怖的场景。
玄鳞鱼还擅长跳跃，它们能够高高跃出水面。
凭借自身肌肉的剧烈摆动，将锋利的鳞片如暗器般飞射出去，从而对敌人造成巨大伤害。
只要处于其攻击范围之内，基本上可以说是避无可避。
它们乃是群居妖兽，通常而言，只要发现一条玄鳞鱼，那附近便至少已有上万条之多。
即便是筑基修士，面对如此庞大的鱼群，亦不敢轻易主动招惹。
何溪听闻这些，心中不禁扑扑直跳。
她万万未曾想到，自己首次外出，竟有可能遭遇这般奇葩而恐怖的海兽。
“正常情形下，我们船上的护卫队会负责清理。”
“但若遇到数量较多的鱼群，届时还望各位道友能出手相助一二！”
“有个好消息告知大家，我们商会的周克用长老此刻亦在船上。”
“即便遭遇二阶的玄甲鱼王，也无需担忧！”
众修士闻言，又开始纷纷议论起来。
周克用长老是云海商会的客卿长老，拥有筑基中期的深厚修为。
“没想到今日周长老竟也在船上，看来此次我们定能安然无恙。”
有人兴奋地大声呼喊，其余众人亦纷纷跟着欢呼雀跃。
一位黑发长须的中年修士，正在商船贵宾间悠然自得地品着茶水。
听到甲板上的欢呼声，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
一个时辰转瞬即逝，商船缓缓驶入潮汐岛海域。
船头桅杆上的瞭望修士，一刻不停地向商船负责人汇报着自己所发现的情况信息。
“玄鳞鱼，戒备！”
瞭望手突然发出一声高亢的呼喊。
刹那间，船上如同水泼进热油之中，瞬间炸开了锅！
商船的护卫队迅速全体出动，分别站在船沿甲板之上，将商船紧紧环绕一周。
船长亦果断下令，让商船全速前进。
二伯何祖玉与六叔何祖斌手持各自的法器，神色凝重。
何溪与大哥何希望则躲在后面的货物堆里，大气都不敢出。
船舱上方的贵宾房内，一位黑发长须的中年修士飞身而出。
见状船上众修士又开始议论纷纷，更有甚者，对着那中年修士指指点点。
“快看！那便是周克用长老。”
何溪亦好奇地抬头望去，不禁惊讶得张大了嘴巴。
这乃是她生平首次目睹修士在天空之中飞行，心中满是震撼与新奇。
大哥何希望亦是看得目瞪口呆，嘴里念念有词，不知在嘟囔些什么。
“前方出现了玄鳞鱼群，其中还有一条三级的鱼王，鱼群总数不少于万条。”
“老夫希望各位道友能齐心协力，共同抗敌。”
“各位斩杀的妖兽材料，尽可自行取走！”
周克用长老声如洪钟，大声说道。
“老狐狸！真不要脸！明知道炼气修士对一级玄鳞鱼根本无法做到一击必杀，只要那玄鳞鱼还有一口气在，便会将自己的鳞片全部甩出去！”
先前在何溪身边讲述玄鳞鱼的老者低声咒骂道。
“玄鳞鱼唯一值钱的便是其鳞甲，如此一来，运气好的话，大家不过是白忙一场，运气不佳，怕是连小命都要搭进去！”
老者见身旁的年轻人似有疑惑，便继续补充解释了一句。
“玄鳞鱼！大家快闪开！”
一条全身乌黑、满身甲片的玄鳞鱼猛地跳上船头的甲板，众人尚未反应过来，那玄鳞鱼已然爆开。
爆炸范围内的修士慌忙展开护身法盾，这才勉强躲过鳞甲的攻击。
“大家有无受伤？”
二伯头也未回，只是随口问了一句。
目光依旧紧紧锁定前方甲板，不敢有丝毫懈怠。
大哥何希望此刻早已将头深深塞进货物里，只露出个屁股在外面，模样甚是滑稽。
何溪见状，一时竟不知是该笑还是该气，大哥这显然是典型的鸵鸟逃命战术。
还未及提醒大哥，甲板上又接连跳上来几条玄鳞鱼，亦是采用同样的自爆攻击方法。
刹那间，甲板上一片混乱，靠近玄鳞鱼的低阶修士瞬间毙命当场。
更有甚者，断手断脚，惨不忍睹。
何溪心急如焚，连忙四处寻找可以躲藏的地方，然环顾四周，却未发现合适之处。
无奈之下，只能继续躲在这堆货物的中间。
但此刻大哥何希望恰好堵住了那条缝隙，这可如何是好？
何溪一咬牙，心一横，对着大哥的屁股狠狠来了一个飞踢。
因慌乱之中，她亦不知踢到了何处。
大哥何希望发出一声怪叫，如同被点燃的二踢脚一般，“嗖”地一下钻进了货物堆里。
何溪则趁机钻进另一堆如小山般的货物堆里。
因她体型娇小，钻进去之后尚能够活动身体，且可透过缝隙观察到外面的战况。
只见外面甲板上早已是鲜血淋漓，也不知是人类修士的鲜血还是妖兽的鲜血。
那血腥场景看得何溪胃中一阵剧烈翻腾，几欲作呕。
二伯和六叔二人背靠背，全神贯注地攻击或阻挡着来自前方飞来的鳞片，不敢有丝毫分神。
突然，何溪感觉体内的山河图开始微微异动，其情形与自己初次见到灵石之时如出一辙。
“难道山河图能‘吃’妖兽？！”
何溪心中暗自怀疑道。
“先试试看！”
何溪小心翼翼地伸手将靠自己最近的玄鳞鱼尸体抓在手上，神念一动那尸体便瞬间消失，进入了山河图内。
与此同时，山河图抖动得愈发剧烈起来。
“看来真的能吃！”
于是，只要是她面前能够触及到的玄鳞鱼，不论是完整的还是已经变成碎块的尸体，统统都被她收入山河图内。
渐渐地，手能够到的鱼都被她收走。
“我让你一次吃个够！”
咬咬牙从货物堆里钻出，朝着有货物遮挡的地方跑去，开始大肆收集鱼尸。
“轰隆！”
突然，一声巨响传来，震得正在抓鱼的何溪耳膜生疼！
“大家快看！”
一部分修士顺着声音所指方向看去，只见周长老此时正在与玄鳞鱼王激烈激斗。
“诸位道友，三级玄鳞鱼王已由我们周长老牵制住，还请各位继续全力击杀跳上船的玄鳞鱼。”
船长此时亦大声喊道。
“放你祖宗的大屁！这玄鳞鱼一上来就自爆，我们只有招架之力，毫无还手之功！”
“你……”
那修士尚未说完，便惊愕地发现自己胸前已然插了一把短剑。
“如今乃是非常时期，大家务必听从商队的指挥，任何人胆敢缴械或发布动摇人心的言论，一律与他同罪！”
说罢，船长猛地抽回短剑。
那名修士如同一具破布袋般，直挺挺地倒在甲板上。
这种杀鸡儆猴的震慑手段，效果颇为显著，众人纷纷继续返回与玄鳞鱼拼杀。
见自己的雷厉手段已然见效，船长满意地点点头。
收回短剑，继续指挥商船快速前行。
何溪首次见识到修真界如此残酷的真实一面，心中既害怕又庆幸，庆幸自己此次出来，能有这般经历，让自己增长了见识。
此次经历让她深刻感受到修仙界的残酷无情，亦学到了许多在家族里根本无法实践的生存技巧。
何溪不再理会其他，继续一边警戒一边将地上的鱼尸体收进山河图空间。
“大家快看！碧浪岛！”
这时人群中传来一阵兴奋的欢呼！
众人皆知，看见碧浪岛便意味着已然完全脱离玄鳞鱼的领地，那么大家也就安全了！
果然跳上甲板的玄鳞鱼数量逐渐变少。最后不过一两条偶尔跳上来，也很快被修士们“群殴”致死。
许多玄鳞鱼甚至连自爆都来不及，便被修士们斩杀，直接剥皮收走鳞片。
紧接着几声震天巨响传来，船后方亦恢复平静。
没一会儿，周长老面色苍白如纸，飞身返回。
船长还未来得及上前向其问好，周长老便摆摆手，自顾自地走进房间里了。
“周长老看起来亦伤得不轻，那三级玄鳞鱼王竟如此厉害，连筑基中期修士都只能与其打成平手。”
这时有修士低声说道。
“你不要命了！”
旁边有修士赶忙比了一个噤声的手势。
危险已然过去，接下来便是清理甲板。
修士们从海里打上海水，清洗身上和甲板上的鲜血。
何溪见这场战斗已然结束，连忙悄悄钻回货物箱底下，以免被其他修士发现异常。
二伯和六叔全身皆是鲜血，二人缓缓走来，搬开货物。
见自己家族的小辈皆安然无恙，心中松了一口气。
大哥何希望被六叔从货物堆里拉了出来，一见到自己的家长辈，大哥立马哇哇大哭起来。
哭诉着说是不知被谁踢了一脚，差点没把他踢成绝户！
六叔亦是一脸复杂的表情，不知该如何安慰，毕竟自己亦是男人，深知被踢中那里是何种感受。
罪魁祸首何溪，此刻正美滋滋地盘算着自己此次大概收进山河图的玄鳞鱼尸体数量。
大部分是完整的，亦有小部分零碎的，加起来怎么也有上百条。
等回到家族，自己再进入山河图仔细清点一番。
众人默默整理自己的货物，相互安慰。
商船不断靠停不同的码头，船上的修士亦慢慢变少。
四人下船之时，已然是傍晚时分，家族派来接应的凡人杂役亦早早在码头等候。
众人将采购回来的货物装好，一行人急匆匆地返回青溪山。
二伯简单交代了几句，告知何溪几人等待消息，族长近日可能会召集他们四人商谈，随后便自顾自地回家了。
何溪与六叔和大哥打过招呼之后，拖着疲倦的身躯回自己住处了。
回到自己住处，她仔细地清洗了两遍自己，又换了衣服，然仍觉得自己鼻腔里似乎总有一股挥之不去的血腥味。
“不管了，先休息吧！”
今日的经历让何溪实在是疲惫不堪，无论是精神上还是身体上，皆已达到极限。
......
16年关关年
木屋内。
何溪这一觉睡得极为香甜，直至次日下午才悠悠转醒。
缓缓坐起身来，只觉神清气爽，鼻子里那股恼人的血腥味亦消失得无影无踪。
回想起昨日那血腥惨烈的场面，她心中并未有过多的恐惧。
在她看来，这才是修仙界的真实模样。
一切皆以修为高低论英雄，唯有拳头够硬，方能在这残酷的世界中立足。
所有的机缘造化，皆需依靠冒险闯荡方可获取。
如同自己昨日在甲板上，不顾一切地疯狂捡拾玄鳞鱼尸体一般。
唯有勇敢地走出去，直面危险与挑战，方能有所收获。
在这过程中，讲究的是策略与智慧。
若仅凭一腔热血，最终不过是沦为炮灰的下场。
念及昨日所捡拾的那上百条玄鳞鱼尸体，何溪心中涌起一股强烈的好奇，迫切想要知晓山河图对海兽的尸体会有何种反应。
她神念一动，进入了山河图中。
眼前的景象并未如她所预想的那般尸山血海，亦没有那刺鼻的血腥味弥漫。
山河图内的场景却已与往昔截然不同，发生了天翻地覆的变化。
灵草灵花的生长状况倒是未有太大改变，但其所面积却足足扩大了两倍有余。
粗略估算，如今大约有四五亩之广。
原本小木屋所在的山坡向上延伸了许多，小木屋亦不再是孤零零的独栋建筑，其边上多出了一间灵兽房。
木屋背后，则是一片郁郁葱葱的玄天梧桐树苗。
何溪曾在小木屋中查阅那本小册子时了解到，玄天梧桐乃是一种珍贵的灵材灵木。
其最高可长至十丈有余，木质细腻且极为轻盈。
此类灵木常被修士选作制作家具以及乐器鸾筝的主要材料，只是不知在这天缘修仙界中是否仍有其踪迹存在。
小木屋的右边，除了一大片绿意盎然的草地向外扩展之外，还凭空出现了一条潺潺流淌的小溪以及一片起伏的山丘林木。
何溪走近小溪，惊喜地发现溪水中竟有一些小虾以及不知名的小鱼。
只是这些小鱼的模样着实有些怪异，它们通体火红，长着一双巨大而突出的眼睛，那双眼加起来的大小几乎超过了脑袋。
这些小生灵极为警觉，一察觉到有人靠近，便迅速跳进溪水中。
何溪伸出手，轻轻划动溪水，感受着那丝丝缕缕的灵气，令她惊讶的是，这溪水竟还带有一丝温暖的感觉。
她心中恍然大悟，这溪水想必是蕴含火灵气的灵水，怪不得那些怪鱼通体火红。
“不管怎样，这两种生灵也算是洞天第二次成长的原住民了。”
心中满是欢喜，对这新出现的生灵与环境充满了期待与好奇。
山丘上的林木看起来普普通通，估计应该是洞天内原本常见的伴生绿植。
何溪心中虽对此并未太过在意，既然它们出现在这里，便必然有其存在的道理与意义。
她在洞天内巡视了一圈之后，又回到小木屋前，仔细观察桃树上的蜂巢。
原先那十几个蜂蛹早已破壳成蜂，蜂王此刻正忙碌地指挥着工蜂，努力增加着它的子民数量。
感受到何溪的靠近，守护蜂王的工蜂只是扑腾了几下翅膀，便再无其他动作，似乎已对何溪的气息颇为熟悉与适应。
看着蜂王如此努力地扩充族群，不禁思索自己是否应该多种植一些灵花，为灵影蜂提供更为充足的食物来源。
此次她打算尝试种植其他种类的灵花，毕竟原先的种类略显单调。
待有机会时，定要去六叔那里将所有的灵花种子都讨要一些回来，精心培育种植。
桃树顶部的枝梢处，已隐隐冒出一些小包，不知是否是花苞。
只是此刻它们尚显幼小，还需等待一段时间方能知晓确切结果。
还有几日便到年关，家族想来亦不会有什么任务分派。
这几日应是颇为清闲，除了二伯曾提及族长有可能会召集众人了解情况之外。
何溪心中暗自思量，近段时间自己一直忙碌奔波，感觉那无品剑法都快要荒废了。
虽说自己对《水月镜花》已然颇为熟悉，但常言道熟能生巧，仍需勤加练习，方可不断精进。
在接下来的几日里，白日里穿梭于灵植园与灵兽房之间，夜晚则进入自己的洞天内潜心修炼。
出乎何溪意料的是，族长大人并未如预期那般召集众人询问详情。
想必二伯早已将那日在船上发生的事情详细地汇报给了族长，而大哥何希望亦定然将事情的细节补充完整。
说起大哥，何溪心中不禁暗自偷笑。
若他知晓那日是自己慌乱之中胡乱踢了他一脚，不知会作何反应。
这个秘密只盼大哥永远都不要知晓，而自己也会将其永远深埋心底。
……
青溪山。
今日是年三十，何氏家族上下一片忙碌景象，众人脸上皆洋溢着幸福欢快的笑容。
山道两旁早已挂满了红灯笼，微风拂过，灯笼摇曳，为这青溪山增添了一抹浓郁的节日氛围。
家族大厅被打扫得一尘不染，干净整洁，厅内摆放着不少灵花灵草，为这庄重的场所增添了几分生机与灵动。
窗户之上，贴着叔母们亲手制作的精美剪纸，每一幅剪纸皆蕴含着对新年的美好祈愿与祝福。
家族膳堂内亦是热火朝天，众人正忙碌地准备着晚上的盛大宴席。
何溪亦未闲着，她跟随六叔前往灵植园，采摘宴席所需的灵蔬瓜果。
在采摘过程中，她偶然听闻四姑已于昨晚归来，此刻正在客房内休息。
四姑夫妻俩因在落霞宗按时圆满完成了宗门炼丹任务，宗门特意多“放”了他们一个月的假期，使其得以回家探亲。
在何溪的印象中，四姑与姑父二人性格温和沉稳，对待家族其他成员总是面带微笑，以礼相待，且尤为喜爱家族中的小辈。
记得去年，他们二人还曾被家族长辈们“催娃”。
毕竟如今家族人丁不算兴旺，第三代中仅有三人。
四姑虽名义上是落霞宗的丹师，但她仍是家族的一员，亦肩负着发展壮大家族的重任与使命。
下午，族长组织家族众人前往家族祠堂，进行祭拜家族祖先的仪式。
众人皆神情虔诚，焚香祭拜，以此表达对先辈的深深敬意与感恩之情。
族长还与众人一同重温家族的悠久历史与传承，着重强调每一位家族修士皆需铭记家族的荣耀与责任。
时刻不忘初心，砥砺前行。
祭拜仪式结束后，便是今日的重头戏——年夜饭。
众人纷纷围坐在饭桌前，静静等候两位家族太上长老入座。
大哥何希望正目不转睛地盯着饭桌，嘴不停地与坐在身旁的何溪说着什么。
何希音则乖巧地坐在自己母亲何李氏身旁，安静地看着何溪与大哥交谈。
“那是清蒸灵鳟鱼、白灼灵虾、白切松灵鸡……”
大哥一脸垂涎欲滴的模样，不住地向何溪介绍着桌上的美味佳肴。
这时，家族两位太上长老何念生和何念祖入座。
族长站起身来，清了清嗓子。
“今日乃是年关，亦是今年的最后一日！”
“过了今日，我们这些年长之人又增一岁，而几位后辈也长大一岁。”
“希望在这新的一年里，大家皆能吃好喝好，诸事顺遂。”
“好了，大家开始用餐吧！”
族长的话音刚落，大厅内顿时响起一阵哄堂大笑。
何溪亦被逗乐了，这场景令她不禁想起前世读书之时。
老师也是如此，下课铃已然响起仍站在讲桌上，同学们我还想说两句。
在这欢声笑语之中，年夜饭很快便结束了。
饭后，两位爷爷坐在大厅前面，面带微笑，静静地看着小辈们燃放凡俗的烟花炮竹。
那绚烂的烟火在夜空中绽放，照亮了整个青溪山。
何溪沉浸在这欢乐祥和的氛围之中，忽然发现二婶正拉着何希音与四姑夫妇二人在一旁攀谈着什么。
四姑微微点头，随后二婶与何希音二人便满心欢喜地走开了。
正当她绞尽脑汁思索该如何上前与四姑打招呼之时，四姑却已朝着她缓缓走来。
“听七叔说你欲学习炼丹？”
何溪听闻此言，心中大喜，连忙如小鸡啄米般点头。
四姑见她这般模样，微笑着点了点头。
“炼丹乃是修仙界中一门常见且颇受欢迎的杂学技艺，然而前期学习炼丹需具备极大的毅力以及雄厚的财力支持。”
“这些杂学技艺一般唯有宗门家族方能培养，散修之中鲜少有研习杂学技艺的修士。”
“主要原因在于其需占用修士大量的时间，散修每日既要赚取修炼资源，又要兼顾自身修炼，故而基本无多余时间来学习杂学技艺。”
何溪认真聆听着四姑的每一句话，心中亦在暗自计划盘算。
自己的洞天内有不少灵花灵草，且因洞天时间加倍的奇妙效果，四姑所说的那些不利条件对自己而言，影响甚微。
“学习炼丹并非一朝一夕之功，此次我们归来时间亦不长，但是会尽量将炼丹技巧传授于你。”
“多谢四姑与姑父成全！”
何溪闻言，立即对着四姑与姑父拱手行礼，感激之情溢于言表。
何祖薇见她如此懂事，满意地点了点头。
“明日上午，你便到我的房间寻我，届时先学习一些基础知识。”
“好的四姑，明日晚辈必定准时赴约。”
此时，已然夜深，除了需守岁的长辈们，其他家族成员亦陆陆续续离开了家族大厅。
何溪与家族长辈们打过招呼后，便返回自己的住所。
简单洗漱一番后，她便沉沉睡去，满心期待着明日与四姑的学习之约。
......