客房内。
坐在主座之上的姑父，轻轻拍了拍储物袋，从中取出一个精致的青铜小丹炉。
“溪儿，这是我初涉炼丹之术时所用的丹炉，虽略显小巧，然仍可堪一用。”
“这！侄女不敢收受！”
何溪心中虽对这丹炉渴慕已久，可自觉并未在四姑夫妇炼丹之事上有过多助力，故而颇感难为情。
“溪儿，你且收下吧，全当是我们赠予你的新年礼物。”
姑父见何溪面露难色，心中想要却又有所顾忌的模样，便径直将丹炉硬塞至她手中。
“多谢四姑、姑父！”
何溪心中大喜，此刻终于拥有了一尊属于自己的炼丹炉，自是兴奋不已。
“好了，溪儿，接下来我们要炼制第二种丹药——聚气丹，此次炼制估计亦需耗费十来日时光。”
“听六弟言，你自己亦种植了些许紫灵草和雪玉参，待你观摩一遍之后，可前往隔壁的修炼室自行练习。”
“好的！”
何溪乖巧地点点头。
四姑盘膝坐于丹炉之前，如先前炼制黄龙丹那般，与姑父两炉协同炼制。
此次聚气丹的炼制速度较之前快了许多，仅一个时辰便能成一炉。
虽说此前已多次观摩四姑夫妇炼丹过程，何溪深知实践方能出真知。
将灵炭置于丹炉底部，点燃预热丹炉，待火候恰到好处之时，深吸几口气，将紫灵草和雪玉参径直投入丹炉之中。
随即双手变换法诀，很快青铜炉内的灵药便开始缓缓融化，分化为两部分药汁。
见此情形，何溪加大真气输出，促使灵碳燃烧得更为猛烈。
以便使炉中的药液加速浓缩，同时炼化药汁中的杂质，如此方能更好地将两种药液融合为一。
这浓缩灵药药液的过程耗时约半个时辰，双掌持续对着丹炉输出真气，心中默默计算着时间。
“大约时辰已到，该放入龙牙米粉了！”
她将准备好的龙牙米粉小心翼翼地放入丹炉。
此时丹炉内的药液已然融合成一个黑褐色的圆球，米粉入炉后迅速吸收浓缩药液。
“最后的关键——凝丹！”
何溪全神贯注继续稳稳把控火候，突然之间丹炉冒出滚滚黑烟，一股刺鼻的焦臭味扑面而来。
终究还是失败了！
何溪静下心来，仔细总结此次失败的缘由。
她发现自己投放的龙牙米粉过量，致使丹液杂质增多，更为关键的是，自己在凝丹过程中分心走神，以致功败垂成。
“看来炼丹之时，确实容不得半点杂念！”
重振精神，开启第二次炼制。
此次她重新提取药液、浓缩，将龙牙米粉的用量减少了一半，而后继续精心控火炼制。
片刻之后，丹炉中传来一阵丹药的奇异香气！
“成了！”
迫不及待地打开炉盖，只见炉中仅有一枚下品聚气丹。
“还不错嘛，第二次练习便能成功。”
此时四姑闻得动静，走了过来。
“可惜成丹率实在太低了！”
何溪不好意思地笑了笑。
“溪儿，你能如此已然不易，即便是落霞谷的炼丹学徒，初次炼制亦难以保证两次便能成功。”
随后，四姑耐心地为何溪详细剖析其炼丹过程中的不足之处。
指出哪些地方尚需改进，并将自己多年钻研所得的宝贵经验毫无保留地针对性讲解给她听。
“溪儿，你只需日后多加练习即可。”
四姑言罢，便返回自己的丹炉前继续炼丹。
何溪紧了紧拳头，心中暗自思忖。
自己仅用了两次便成功炼制出丹药，足证自己在炼丹一道上颇具天赋，定能成为一名出色的炼丹师。
“加油！”
她在心中默默为自己鼓劲打气。
第三次炼制之时，谨遵四姑所讲授的注意事项。
此次炼制过程果然顺利，最终成功炼制出三枚聚气丹。
望着这肉眼可见的进步，何溪心中满是欢喜。
“这便是有前辈悉心指点与自己独自摸索的差别所在。”
她深知若仅凭自己摸索炼制，恐需耗费大量灵草方能达到如今的成丹率，甚至极有可能连续遭遇失败。
炼丹这门技艺，考验的不仅仅是修士的耐心与经验，家底亦至关重要。
若无充足的灵草灵药支撑，根本无法培育出一位优秀的丹师。
何溪突发奇想，若是在药液中添加灵影蜂的蜂蜜，会产生何种效果呢？
念及此处，她当即付诸行动，重新挑选出一份聚气丹的灵草放入丹炉内。
在投入龙牙米粉之前，加入了自己先前准备好的灵影蜂蜂蜜。
此次她特意改变了炼制方法，最终仅得到两颗聚气丹。
何溪将添加了蜂蜜与未添加蜂蜜的丹药仔细对比，发现添加了蜂蜜的丹药明显没有灼烧感散发。
这与自己之前查阅资料所获信息相吻合，灵影蜂蜂蜜确实能够缓和丹药中的火毒。
如此一来，日后自己服用丹药时添加灵影蜂蜂蜜，便能大幅缩短停药期，从而更快地提升修为。
若是被其他丹师知晓何溪炼制一阶聚气丹时竟添加灵影蜂蜂蜜，怕是要惊得跳起来斥责其浪费之举。
毕竟不当家不知柴米油盐贵！
四姑检查了何溪最新一次炼制聚气丹的成果，见成丹五颗，满意地点了点头。
她从家族灵药中取出一小部分递给何溪炼制，如此一来她便可继续练习。
成丹率尚算可观，值得培养。
他们夫妇炼制一阶丹药多年，如今的成丹率亦仅能维持在八成左右。
家族大量种植炼制聚气丹所需的灵草，故而放心让这小辈练手，权当是对她的提前投资。
何溪亦未辜负长辈的期望，共用五份灵草，成功炼制出二十七颗聚气丹。
当然，这些均未添加灵影蜂蜂蜜。
四姑与姑父这边的炼制也宣告结束，这十多日里他们一共炼制了两百零三颗聚气丹。
加上何溪炼制的二十七颗，总计两百三十颗，此数量足以满足家族修士半年的用量。
“溪儿，未曾想到你于炼丹一道竟颇具天赋。”
“若不是因家族缘故，我真想举荐你前往落霞宗修炼！”
“说不定假以时日，你便能超越我等。”
“溪儿，咱们出去聊聊吧，在这炼丹房狭小之地困了十数日，我已几近憋闷疯了。”
言罢，三人一同走出家族炼丹房，返回原先的家族客房。
一边闲聊，一边稍作休憩。
“看来学得颇为不错！”
此时，门外传来何念生的声音。
“七爷爷、七叔。”
屋内众人闻言，连忙起身相迎，四姑更是赶忙为何念生让座。
“七叔，您若有事情交代，差遣杂役前来告知一声即可，我们自会前去拜访。”
“无妨，无妨。我这把老骨头整日无所事事，不过是四处走走，活动活动筋骨罢了。”
何念生摆了摆手，呵呵笑道。
众人继而谈论起炼丹过程中发生的种种事情，四姑着重提及了何溪的炼丹天赋，听得老爷子喜笑颜开。
“哈哈哈，老天对何家尚算眷顾，我便知晓这丫头非凡俗之辈，不枉我当初一番用心。”
何溪心中明白，之前爷爷赐予自己突破用的黄龙丹。
对此，她心中满是感激，庆幸家族长辈并未将自己遗弃。
“七叔，祖薇有个建议，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
何念生轻抚胡须，和颜悦色道。
“鉴于溪儿的天赋，我与墨云商议，欲带她回落霞宗，让其在丹房做个杂役。”
“这如何使得？”
“如此一来，这小丫头岂不成了落霞宗的弟子？”
“万万不可！”
老爷子连连摇头，坚决反对。
“七叔，并非您所想那般。”
“宗门丹房允许就职丹师自行招募杂役弟子，此等杂役弟子并无宗门俸禄，亦不会被记录在宗门名册之上。”
四姑微笑着耐心解释道。
老爷子闻言，一时沉默不语。
四姑见此情形，似觉此事尚有转机。
“更为重要的是，溪儿前往落霞宗后，能够更为详尽地学习炼丹基础知识。”
“在我们夫妻的庇护之下，也能获得更多的练习与成长机会。”
“还有一点至关重要，那便是宗门乃是个大杂烩。”
“其中汇聚了来自周边各个家族、散修等形形色色之人，能让溪儿见识与学习到更多修仙界的生存法则。”
“此事并非我一人所能决定，待家族长老会召开之时，我会征求家族其他成员的意见。”
老爷子沉默良久，缓缓说道。
......