小木屋内。
何溪正全神贯注地整理着包裹，里面仅装着一袋龙牙米以及几件自己平日里所穿的衣物。
虽说她的物品寥寥无几，但是依旧极为细致地整理着，不放过任何一个细节。
这龙牙米乃是她昨日与家族用灵石兑换而来，曾听四姑提及，凡人若能定期少量食用灵米，可有减少疾病、延年益寿之功效。
一想到自己此去落霞宗，最少亦要八九年时光，而父母如今已然三十好几。
对于拥有一百五十年寿命的炼气期修士而言，三十多岁尚处于青年时期。
可凡人的寿命短暂，不过区区几十年而已。
何溪深知，自己既已踏入修士之路，便注定要眼睁睁看着凡俗亲人在岁月的侵蚀下不断老去，直至最终化为黄土。
修士所修之道，某种程度上可谓是无情道。
在这修仙之途上，既要在众多修士中不择手段地奋力攀升，以获取珍贵的修炼资源。
同时需有足够的心理准备，去坦然面对自己的亲人逐一离世。
不少修仙者为了能让自己心无旁骛，全力冲击更高的境界。
自踏入修仙界起，便毅然决然地与凡俗亲人彻底割裂。
他们超脱于情感之外，极力消除自身的爱恨情仇。
力求心境达到极致的平静，使自己的心境不再受情感波动的丝毫影响。
从而能够更为专注地投身于修炼之中，一心追求那长生不老的境界。
“溪儿！可准备好了？”
此时，屋外传来四姑的呼唤声。
“准备好了！”
何溪背起包裹，起身环顾四周，
再次深情地凝视着自己居住了四年多的小木屋，此一离去，不知何时方能归来，也不知这间小木屋将会面临何种命运。
或许它会被当作杂物房闲置，又或许会迎来新的主人。
屋外站着数位家族之人，除了四姑夫妇，还有七爷爷、六叔以及族长父子。
大哥何希望泪流满面，泣不成声地诉说着不舍，声称何溪走了之后自己便没了玩伴。
她心中暗自思忖，若是大哥知晓当初在船上自己所挨的那一脚乃是出自她手，不知还会不会这般不舍。
与家族长辈们进行了简短而又饱含深情的告别后，七爷爷更是眼眶泛红，强忍着哽咽，叮嘱莫要顾虑太多。
即便无特殊情况，八九年后亦能如四姑一般，每年回家族探望。
最后，何念生从身上取出一个储物袋，递至何溪面前。
“七爷爷，这是？”
何溪面露疑惑，轻声问道。
“溪儿，此乃家族长辈们的一番心意，里面装有一些灵石以及其他修炼资源，你且收好。”
“虽说你去了落霞宗有你四姑照料，然出门在外，难免会有诸多需打点之处。”
何念生努力抑制住自己的泪水，他不愿因自己的情绪而给小辈增添额外的负担。
“这是此前卖掉灵药所得的灵石，一直未曾寻得机会予你，如今便一并交付于你！”
六叔亦递过来一个布包，里面装着五十块灵石以及一些灵药种子。
“六叔，这……”
“无妨，多出的部分便当作是六叔给你的工钱！”
何溪终于再也抑制不住内心的情感，放声大哭起来。
大哥何希望受其感染，亦跟着号啕大哭。
“好了，好了！收下储物袋，咱们该出发了！”
此时，四姑在一旁催促道。
她深知，唯有一方先行离开，方能避免这伤感的氛围持续蔓延。
何溪收下储物袋，跟随四姑缓缓往山下走去，其间还不时地回头张望。
只见长辈们皆站在原地，面带微笑，目光温柔地注视着自己。
大哥何希望更是边哭边用力挥手，渐渐地众人的身影变成了一个个小点，直至最终消失不见。
自己这一离去便是八年，对于修真者而言，八年时光或许的确不长。
世事无常，又有谁能准确预知未来之事呢？
唯愿大家皆能平安顺遂，无病无灾。
三人耗费了半个多时辰，从青溪山行至镇上。
青溪镇的凡人人口数量接近两万之众，镇上设有集市，亦有码头。
集市中的小贩与商铺琳琅满目，所售卖的物品多为本岛或附属岛屿所产出的瓜果蔬菜，以及岛民们自行制作的家具、农具等等。
何溪漫步在这熟悉的街道之上，思绪飘回了往昔。
在尚未成为修仙者之前，她每日都会跟随父亲从镇外的福满村，徒步数里路来到镇上集市摆摊售卖母亲所种的蔬菜。
父亲与周边的居民相处极为融洽，众人皆亲切地称他为“老何”。
“今日父亲会不会正在镇上摆摊卖菜呢？”
何溪心中暗自揣测，脚下步伐不自觉加快，径直走向自己记忆中的那条街道。
果不其然，父亲何大年正在那里忙碌着。
“新鲜的蔬菜瓜果，路过的瞧一瞧看一看……”
一位看起来四十来岁、皮肤黝黑的汉子正扯着嗓子卖力吆喝着。
此地位于南海，四周无高山峻岭环绕，岛上民众多以外出打鱼或从事其他劳作为生。
长期经受风吹日晒，皮肤不仅粗糙，且看起来比实际年龄要老上十岁左右。
“爹！”
何溪对着自己的父亲高声呼喊了一声。
正在与顾客讨价还价的何大年，闻声抬起头来，一眼便认出了自己的女儿。
“溪儿！”
两人瞬间热泪盈眶。
她全然不顾及旁人的眼光，快步上前，一把紧紧抱住了离别四年多的父亲。
何大年满脸慈爱，轻轻拍打着女儿的后背，口中喃喃低语着什么。
“这两位是？”
此时，何大年才留意到四姑二人。
见他们看起来仿若二十多岁的富家少爷与夫人一般，何大年连忙对着两人拱手行礼。
何溪赶忙向父亲介绍起四姑二人。
“原来是家族的仙人，失礼了，失礼了。”
四姑二人亦客气地寒暄了几句。
“溪儿，咱们回家吧！”
“你的娘亲极为想念你，对了！你如今已然有了一个弟弟。”
何大年兴奋地搓着双手。
“哇！我当姐姐了！”
何大年挑起地上剩余的蔬菜，分别送往附近的几家商铺。
满脸笑容，口中说道自家女儿回来了，这些菜便送给大家。
四人行走在荒道之上，何溪依旧如几年前那般，走在父亲的右侧。
她专注地聆听着父亲讲述这几年间所发生的事情，那些修仙者或许不屑一顾的平凡琐事。
“汪汪汪！”
一阵急促的狗叫声传来，只见一条大黄狗从门口飞奔而出。
它似乎瞬间认出了眼前的家人，随即便对着何溪摇头摆尾，显得极为亲昵。
何溪伸手轻轻抚摸着大黄狗的头，发现它的嘴上已然长出了几根白须，尽显老态。
“仙人请进屋！”
父亲热情地引领着众人走进小院里。
“二狗，叫你莫要玩水，裤子都湿透了！”
“等下衣服也没得穿，这般寒冷的天气，你光着屁股可如何是好！”
这是母亲熟悉的声音，紧接着传来孩童的哭声。
一个三四岁的小男孩正大声哭泣着，何母正在为其更换裤子。
“娘！”
何溪飞奔过去，紧紧拥抱着自己的母亲。
感受到怀中真实的女儿，何母亦是眼眶湿润，热泪盈眶。
“让娘好好看看你！”
何溪松开手，何母随手用身上的围裙擦拭了一下手上的水渍。
双手轻轻捧着何溪的肩膀，满眼慈爱地端详着自己的女儿。
“这是阿弟？”
何溪指着身旁的小男孩问道。
“二狗，快叫姐姐！”
何母点头应道，同时不忘提醒小男孩。
“姐姐！”
小男孩怯生生地叫了一声。
“嗯！”
何溪将弟弟抱起来，温柔地逗弄着。
这是姐弟俩的初次见面，实则在何溪觉醒灵根被家族收入之后不久，何母便再次怀孕。
次年，这个弟弟便呱呱坠地。
何大年此时走进厨房，烧水泡茶，并在厅屋中摆上自家种植的瓜果，热情地拉着四姑二人入座。
看着仍在哭泣的孩童，四姑从储物袋中取出一小包凡俗的糖果递给弟弟。
小孩子对糖果的喜爱仿若天性，见到糖果，立马停止了哭泣。
四姑几乎每年都会回家族，家族中有不少凡俗杂役。
其中许多皆拖家带口，故而她时常会准备一些凡俗的零嘴吃食，用以哄逗小孩。
何祖薇目光扫视着这间由三个房间加厨房组成的小平房，屋内陈设虽简单，却被男女主人收拾得干净整洁。
众人入座后，四姑与何正年夫妇聊起了何溪儿时的趣事。
很快，何母便精心烹制了一桌虽不算丰盛却饱含心意的饭菜。
几人用过午饭，四姑便向何大年夫妻表明。
他们二人这几日要在镇上四处逛逛，顺便走访一下亲戚，大约四五日后会来此处接何溪。
“溪儿，你过几日又要走吗？”
何母满脸焦急，赶忙问道。
“是啊，此次我要跟随四姑学习技艺，需前往数年，这几年内恐无法归来。”
“学习技艺好啊！即便日后不能大富大贵，亦不会担忧被饿着。”
何母微微点头，表示赞同。
何溪心中涌起一股暖流，凡俗的父母虽不知修仙界的技艺究竟为何物。
但他们明白，学一门技艺，日后便能有口饭吃，有立身之本。
“对了！爹娘，女儿给你们看一样东西。”
何溪轻拍储物袋，从中取出一袋米。
因何大年夫妇在镇上曾见过修仙者使用储物袋，故而见到女儿手中突然多出一个口袋，亦未感到太过惊奇。
“这叫龙牙米，乃是修仙者食用的灵米。”
何大年夫妇皆仔细端详着桌面上的灵米，发现其与自己平日所吃的大米相比，仅是长度有所差异，其余并无太大不同。
“灵米不可多食，你们日后可定期取出少许，掺入日常食用的大米中一同烹煮即可。”
“此米有延年益寿、强身壮体之功效。”
“女儿此次兑换的数量有限，故而希望二老切勿将这些灵米赠予他人。”
“溪儿，你放心便是，我们还唯恐数量不够，怎会舍得送人！”
何母笑着回应道。
何溪未曾料到，母亲竟能如此迅速地理解自己的意思。
在凡俗世界中，这种修仙者食用的灵米堪称奇珍异宝。
单是延年益寿这一功效，便不知会引得多少人争破脑袋想要获取。
午饭后，何溪与母亲以及弟弟一同前往自家地里采收明日售卖的瓜果。
大黄狗依旧如往常那般，欢快地跑在前面，时而驻足观望，时而继续前行，仿佛在尽职地执行着警戒任务。
四天的时光，短暂而又温馨。
第五日清晨，四姑已然等候在何家门口。
离别之花终要绽放，四姑并未催促，只是静静地在一旁等待何溪与家人告别。
双亲在旁不住地叮嘱，在外面务必照顾好自己，要多听从长辈的教诲，莫要意气用事。
“阿姐，阿姐……”
阿弟亦哭喊着，这短短几日的相处，已让何溪与这个小家伙极为熟稔。
如今弟弟知晓姐姐即将离去，心中满是不舍与眷恋。
何大年三人伫立在村口，目光紧紧跟随着何溪，眼中满是不舍与牵挂。
“愿爹娘与弟弟三人无病无灾，健康长寿！”
何溪在心中默默祈祷。
如此一来，自己方能有更多机会探望亲人，亦期望弟弟日后能觉醒灵根。
若真能如此，即便几十年后，自己在这世间仍有一位血缘至亲相伴。
何溪轻轻摆手，与家人作别，而后毅然踏上了前往码头的道路。
或许何溪亦未曾料想到，自己的这一步，将会彻底改变自己的修仙之路。
多年之后，她定会深深感激四姑当初的坚持与相助。
......