宫里又办了一场丧仪。
距离皇后薨逝不过月余，置办起来倒是得心应手。
当澹台聿明的棺椁在皇陵下葬的时候，一辆朴素的马车从皇宫的角门悄悄驶了出去。
马车里的人脸色苍白，只带了一个包袱，孤身一人，没有随从，但一双眼睛，亮得如同天上明月。
在皇城内养大的蝴蝶，向死而生，终于得以飞向太阳。
……
……
宫里一连办了两场丧事，不过是少了两个人，后宫前朝却如同天气一般，一日日寂寥冷落了下来。
马上就要深秋了。
顾北柠拢紧披风，与澹台衍一行人在长亭为段凰送行。
太子“薨逝”，赐婚自然作废，前脚赐婚太子，后脚也不好赐婚旁人，昭仁帝没有了将段凰留在燕京的理由。
而北地一封又一封折子，催命一般求段凰回去。
天气渐凉，突厥那边开始不安分了……
昭仁帝被奏折里的夸大之词吓到，不得不点头允了段凰请回北地的奏章。
“郡主一路顺风。”
今天是个好天，艳阳高照，枫叶正红。
段凰勒住迫不及待的马儿，回首告别：“定会再见的，等我打了胜仗，班师回朝。”
阳光打在她脸上，模糊了轮廓，只觉得耀眼得很。
会再见的，只是不在燕京，顾北柠在心底默默补了句，冲段凰挥手告别。
澹台衍像是发觉了什么，看向顾北柠的眼神一寸寸暗了下去。
“怎么了？殿下有心事？”
澹台衍晃过神，安抚地笑了笑，扯开了话题。
“我昨日进宫，听母妃说，宫里最近死了个嬷嬷。”
若只是死了个普通嬷嬷，澹台衍自然不必刻意与她提及，顾北柠拢紧披风，竖起耳朵。
“那位嬷嬷死前已经有些神智不清，言语间提及了先帝末年巫蛊杀人案。”
握在胸前的手骤然收紧，顾北柠的语气有些艰涩：“她说了什么？”
“只是胡乱喊了几句，连不成话，父皇知道后，令人把此事压了下去，不准再提。”
“那位嬷嬷……”顾北柠想了又想，还是没忍住试探着问道，“是怎么死的？”
“慈元殿的老人了，庄懿皇后薨逝后便病了，没能撑过这个秋天。”
顾北柠没有再说话，只长长吐出一口浊气。
是时候翻翻旧账了……
……
顾北柠回了顾宅，翻出了顾淮邦生前所有的案卷手札，这些东西她翻看过无数遍，早已烂熟于心，如今再翻出来，不过是想寻求一个支撑。
这里面记录了顾淮邦经手过的所有案子，除了巫蛊杀人案。
顾北柠对于巫蛊杀人案的所有了解，是靠你一言我一语的回忆、揣测、怀疑、臆想拼凑出来的。
但既然父亲说不是，那就一定不是。
午后，顾北柠递折子进了宫。
先去德宁殿拜见了太后，又去延禧宫见了贤贵妃。
崔知宜暂掌后印，虽未封后，但已经有了皇后的威严。
“臣给贵妃娘娘请安。”
“快起来，过来坐，正好小厨房做了些芙蓉莲子酥。”
顾北柠从善如流地坐过去，陪崔知宜说了半晌闲话。
茶喝了两盏，崔知宜擦了擦嘴角，问道：“你今日进宫就为了与本宫闲话家常？”
顾北柠略带羞赧地笑了笑，斟酌着说道：“我听殿下说，宫里前几天死了个嬷嬷。”
“嗯，先皇后旧人，丧事已经料理完了。”
“敢问娘娘，葬在何处？”
“她无儿无女，本宫做主葬在陵邑了，也与先皇后做做伴。”
……
第二日，陵邑传出闹鬼的传言，有人说亲眼看了鬼火。
而罪魁祸首顾北柠，正顶着两团乌青，捧着热茶，在皇子府等澹台衍。
她连夜跑去陵邑，掘坟开棺，验了那位嬷嬷的尸。
当然，她也没忘给人家多烧点纸钱。
“等久了吧？刚刚在与王氏父子商量官员考绩一事。”
澹台衍风尘仆仆地赶进来，带进满室沁凉的秋风。
“殿下，那位嬷嬷，是被毒死的。”
微量的毒药，掺在她每日的饮食中，令她一日日衰弱下去，直到毒入骨髓，无回天之力。
澹台衍闻言身形一顿，他坐到顾北柠身旁，轻轻握住了她的手。
“你担心有人在布局？”
顾北柠点点头，转而提起一桩旧事：“你记不记得早先甲卯巷遇刺一事？”
当初甲卯巷遇刺，调查无果，澹台衍和顾北柠商量之后，决定暂且放松警惕，引蛇出洞，只不过对方好像偃旗息鼓一般，一直没有动静。
“只怕蛇早已出洞了，只是我们恍然未觉。”
眼下朝中太子之位空缺，有一争之力的不过五殿下澹台子修和六殿下澹台衍。
历经多次清洗，朝中多为新臣，新臣不涉党争，唯以才干论，他们可因政见一致扶持澹台衍，也可因政见不同转而扶持澹台子修。
至于后宫，澹台子修的母家祝氏世代清流，虽无实权，但名声清正；而清河崔氏，虽百足之虫死而不僵，但仍然是罪臣。
更何况还有那个昭仁帝信任倚重的长胡子老道。
真要论起来，澹台子修并非没有胜算。
“你我二人费尽心力谋划，才有今日之局面，却凭白给他人坐享其成。”澹台衍自嘲地笑了笑，语气中却未见慌乱。
顾北柠没有说话，她心中仍然有一丝疑虑，祝元曦明显所图甚大，她不该把澹台子修养的如此庸碌。
“怕吗？”
顾北柠被突然的发问拉回心神，她认真想了想，点了点头。
“怕的，我还没有查清巫蛊杀人案，没有为父亲洗冤，律法修订事宜未定，盐铁税未清，女子官学也尚未普及……我还有那么多想要做的事，怎么会不怕。”
澹台衍心下一酸，他素来知晓顾北柠非池中物，她的眼中是律法、吏治、百姓，是锦绣山河与清平盛世，燕京城困不住段凰，也困不住顾北柠。
“阿柠所述桩桩件件，无一字提及我。”
顾北柠微愣：“殿下想让我如何提及你？”
是啊，如果一个人心中足以装下家国山河，那男女情爱便是太微不足道的东西。
他并不觉得顾北柠不足以与江山相较，但江山之下，是万千黎民百姓，与顾北柠一般的黎民百姓。
“只希望史书之上书写阿柠丰功伟绩的时候，可以顺带提我一笔。”
顾北柠莞尔一笑：“那是自然，殿下与我……”
“殿下！”临溪有些慌乱地跑进来，气息微喘，“宫里来人了，是德宁殿的人，说是来找顾大人。”
“太后？”
顾北柠与澹台衍对视一眼，分明看到了彼此眼中的疑惑。
来人是太后跟前的太监谟闻。
“六殿下，顾大人，太后口谕，宣顾大人进宫。”
“不知是为何事？”
谟闻也没有遮掩，如实相告道：“宫里有一婢女上吊自尽了，叫春蕊，原是在乾宁殿伺候的。”
谟闻言尽于此，顾北柠跟澹台衍却嗅到了阴谋的味道。
陛下跟前的侍婢自尽，怎么听都觉得耳熟。
“事不宜迟，我先进宫。”
顾北柠抓起屏风，随谟闻进了宫。
……
“如何？”
太后坐主位，崔知宜坐在下首左侧，一见到顾北柠验完尸进来，便立刻出声询问，很显然，她们也嗅到了阴谋的味道。
顾北柠有些遗憾地摇摇头：“确实是自缢而亡，但是……”
“但是什么？”
“也不能排除有人在她身后勒住白绫，强制将人吊上房梁，伪造成自缢的可能。”
崔知宜缓缓呼出一口气，攥紧的手松开，掌心一片黏腻的冷汗，同样的局面，她也没想到自己有生之年竟会经历第二次。
“宫内人多眼杂，即便真的是被贼人所害，排查起来也十分困难，而且极有可能打草惊蛇。”
“臣也是如此想的，只得认下此事，静观其变。”
……
过了两日，宫里又发现了三具自杀而亡的尸体。
有人将匕首捅进自己的心脏，有人吞金，有人投湖……
与此同时，宫里谣言四起。